La 5G est encore au stade d’amorçage en Afrique subsaharienne
Au niveau mondial, les abonnements 5G dépasseront le milliard en 2022 et devraient représenter près de la moitié de tous les abonnements d’ici 2027, atteignant 4,4 milliards. Ces prévisions figurent dans le dernier Ericsson Mobility Report qui constate cependant que le déploiement de la 5G est encore au stade d’amorçage en Afrique subsaharienne, où une forte croissance des abonnements 4G est attendue.
Ce rapport - qui est aussi la 22e édition des prévisions d'Ericsson sur le trafic réseau – révèle que le nombre total d'abonnements 4G a augmenté, en 2021, de 26 % en Afrique subsaharienne, et qu’une forte croissance devrait se poursuivre en 2022, atteignant 78%. A la base de cette évolution, la migration vers les appareils 4G qui continue d'être un moteur important de l'adoption des abonnements 4G, entraînant, à son tour, la croissance du trafic de données mobiles.
Aussi, le rapport 2022 d’Ericsson sur la mobilité confirme la croissance de la demande des services mobiles voix et données dans la région Afrique subsaharienne. Parallèlement à cette croissance, il note une accélération des investissements dans les infrastructures de télécommunications sur la période 2020-2021 à cause du Covid-19. Y compris la couverture mobile et le développement de l'accès sans fil fixe (FWA), permettant aux fournisseurs d'adresser des segments d'abonnés supplémentaires avec le haut débit mobile.
Le dernier Ericsson Mobility Report révèle par ailleurs que des initiatives réglementaires sont prises pour libérer davantage de spectres pour les services 5G sur les marchés clés à travers l'Afrique. En matière de politique publique, ces mesures auront pour conséquence une amélioration de l'accès aux services mobiles à une plus grande partie de la population, en particulier dans les zones rurales traditionnellement mal desservies.
Adoption continue des smartphones et trafic de données
En ce qui concerne l’adoption des smartphones, le rapport souligne qu’elle augmente fortement à l’échelle mondiale. Associée à la consommation de vidéos, cet accroissement entraine une augmentation du trafic de données mobiles, la 5G représentant environ 10% du total en 2021. Selon le rapport, trois principaux facteurs peuvent expliquer la croissance du trafic de données mobiles par smartphone : l'amélioration des capacités des appareils, l'augmentation du contenu à forte intensité de données et la croissance de la consommation de données drivée par la performance des réseaux déployés.
A l’échelle mondiale, la moyenne mensuelle de l'utilisation de données par smartphone était de 12 Go en 2021. Selon les prévisions, cette moyenne devrait dépasser 15 Go en 2022, et atteindre 40 Go d'ici la fin de 2027. Toutefois, cette croissance recèle des disparités au niveau régional. Par exemple, l'utilisation mensuelle moyenne des données mobiles par smartphone en 2021 était de 3 Go en Afrique subsaharienne contre 22 Go dans les pays du Conseil de coopération du Golfe.
En Afrique subsaharienne, les estimations d’Ericsson établissent enfin une corrélation positive entre le trafic des données et l’accessibilité aux smartphones. En effet, le trafic de données maintiendra une trajectoire ascendante dans la région, à mesure que les appareils mobiles à haut débit deviendront plus accessibles. Cela s’explique par des offres tarifaires de plus en plus abordables et des fournisseurs de services subventionnés dans certaines parties de la région. En Afrique du Sud et au Kenya notamment, les récentes attributions de spectres permettront aux fournisseurs de services d'étendre leur couverture ainsi que la capacité des réseaux 3G/4G, entraînant une augmentation du trafic de données. En Afrique du Nord également, le trafic de données devrait continuer à augmenter, à mesure que le basculement dans les réseaux 4G se poursuit, associé à la disponibilité des appareils 4G et des forfaits de données plus abordables.
Modèle de compartiment de données
À partir de données collectées dans le cadre d’une étude mise à jour d’Ericsson sur les forfaits, ce rapport de juin 2022 sur la mobilité constate que le modèle de compartiment de données est utilisé comme type d’abonnement par 311 fournisseurs de services, quand bien même certains fournisseurs proposent de plus en plus de forfaits comprenant des options de jeu, de streaming et de niveau de vitesse. Il indique également que près de 40 % de tous les fournisseurs de services ayant participé à ladite enquête, proposent des données illimitées dans le cadre de leurs forfaits premium. Cependant, ces "offres illimitées" sont souvent "limitées" par des conditions telles que ne pas autoriser le partage de connexion ou limiter l'utilisation des appareils IoT. Selon Ericsson, plus de 90 % des fournisseurs de services appliquant ces conditions ont lancé la 5G.
Une gamme de nouveaux services et des opportunités
Au niveau mondial, le déploiement d’offres 5G permettra une gamme de nouveaux services dans divers secteurs tels que l’agriculture, l’administration et les services publics, l'exploitation minière et l'industrie manufacturière. Un système de reconnaissance faciale basé sur l'Intelligence artificielle sur sites miniers est un exemple de service en cours d'évaluation. D’autres opportunités pouvant être adressées sur le marché africain avec la 5G ont été également ciblées. Notamment dans les domaines tels que l’enseignement à distance, la télémédecine, les villes intelligentes et l’automatisation industrielle.
Par Anselme AKEKO